Refuerzo intermitente pareja
Seas o no victima del refuerzo intermitente pareja, desde EMDR Psicologos te podemos ayudar.
Antes de nada, debes saber que:
Tendemos a pensar que lo que más nos engancha en una relación de pareja puede ser que nos presten atención de manera constante o estén siempre disponibles para nosotros, pero la realidad es completamente diferente. Aunque que nos den esa atención de manera más o menos constante puede ser lo más sano y un refuerzo importante para generar ese vínculo; es la atención intermitente lo que hace que el vínculo sea más intenso, pero también más disfuncional.
1) ¿Qué es el refuerzo intermitente pareja?
Es un tipo de refuerzo en el que a veces se premia la conducta de la persona, y a veces no.
El mecanismo del refuerzo intermitente se puso de manifiesto en un experimento con ratones. En un primer momento, se enseñó a estos animales a que cada vez que presionaran una pequeña palanca, obtendrían comida. Después, modificaron las condiciones y, ahora, cada vez que los ratones presionaran la palanca, a veces obtendrían comida y a veces no.
El resultado de este experimento fue que los ratones se “obsesionaron” con pulsar la palanca de manera continuada hasta que cayera comida. Incluso, modificando por última vez las condiciones y estableciendo que, aunque los ratones pulsaran la palanca, no caería comida, estos animales seguían presionando la palanca esperando ese premio.
Este experimento pone de manifiesto lo adictivo que puede llegar a ser el refuerzo intermitente pareja.
2) ¿Cómo se manifiesta el refuerzo intermitente en la pareja?
En las relaciones de pareja este reforzamiento intermitente suele presentarse de muchas maneras, aunque las más comunes suelen ser en forma de muestras de atención, cariño, amor, comunicación…que a veces se dan y a veces no. Es lo que comúnmente solemos denominar “una de cal y otra de arena”.
En las relaciones de pareja, lo lógico sería pensar que si la otra persona a veces se muestra disponible y dispuesto a atendernos/darnos cariño/amor con nosotros y otras veces no, tenderíamos a alejarnos de ella. Sin embargo, lo que ocurre es que el vínculo se intensifica, ya que tendemos a buscar qué es lo que ha cambiado o qué hemos podido hacer para que esa persona ya no nos esté dando la misma atención/cariño/amor que antes.
En estas relaciones se intenta, por todos los medios, volver a obtener esas sensaciones que eran tan gratificantes. Este patrón de intermitencia genera un gran deterioro de la autoestima de la persona que lo sufre.
El refuerzo intermitente en la pareja es típico en las relaciones de dependencia emocional. Por eso a veces es tan difícil romper esos vínculos y deshacerte de ellos. Nos quedamos enganchados a la posibilidad de que ese refuerzo vuelva a aparecer, ya que en otras ocasiones previas ha aparecido.
3) ¿Cómo detectar el refuerzo intermitente pareja?
Detectar que alguien está teniendo este patrón de refuerzo intermitente con nosotros será el primer paso para poder salir de ese tipo de relaciones. Algunos signos de esto serían:
🟣 Te escribe durante un periodo y después deja de hacerlo.
🟣 Te da mucho cariño y está atento a tus necesidades y después aparentemente es como si no le importaran.
Te habla de manera cariñosa y después muestra indiferencia o te hace reproches.
🟣 Aparece después de que, pasado un tiempo, hayas estado reclamándole atención y no te la haya dado como si no hubiera pasado nada.
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4) Ayúdate con el "contacto cero"
El “contacto cero” es una estrategia recomendada para individuos que buscan recuperarse y sanar de relaciones tóxicas, especialmente aquellas caracterizadas por el reforzamiento intermitente. Esta táctica implica cortar todo tipo de comunicación y conexión con la pareja, incluyendo llamadas telefónicas, mensajes de texto, interacciones en redes sociales, y encuentros personales. La finalidad es evitar la exposición a cualquier forma de refuerzo intermitente que pueda perpetuar la dependencia emocional y complicar el proceso de sanación.
La implementación del contacto cero ofrece múltiples beneficios durante la recuperación de una relación tóxica. Primero, ayuda a romper el ciclo de reforzamiento intermitente al eliminar las oportunidades para que la pareja abusiva o narcisista ofrezca recompensas impredecibles, lo que a menudo mantiene a la víctima en un estado de esperanza y dependencia emocional. Segundo, proporciona un espacio y tiempo necesarios para que el individuo reflexione, se enfoque en sí mismo, y comience a reconstruir su autoestima y bienestar emocional sin la influencia negativa de la relación.
Además, el contacto cero facilita el proceso de duelo de la relación, permitiendo que el individuo procese sus emociones, comprenda la dinámica de la relación tóxica, y eventualmente avance hacia una mayor independencia emocional. Este período de aislamiento de la pareja anterior es crucial para el desarrollo de la resiliencia emocional y la reconstrucción de una identidad independiente.
Es importante destacar que el contacto cero puede ser emocionalmente desafiante al principio, ya que puede activar sentimientos de soledad, ansiedad, o incluso abstinencia, similar a lo que se experimenta al romper con cualquier forma de adicción. Sin embargo, con el tiempo y el apoyo adecuado, como el de amigos, familiares, y profesionales de la salud mental, los individuos pueden superar estos desafíos y construir una vida más saludable y feliz.
5) ¿Cómo podemos ayudarte a trabajar el refuerzo intermitente pareja?
Detectar el refuerzo intermitente en tu pareja puede no ser tarea fácil. En muchas ocasiones estas conductas puede ser sutiles o encubiertas. Por lo tanto, lo primero que haremos será ayudarte a detectarlo e identificarlo.
Trabajaremos en un primer momento proporcionandote algunas pautas conductuales para que puedas gestionar tu día a día a la vez que utilizamos la terapia EMDR para trabajar el enganche que se produce en este tipo de relaciones y reparar el daño causado. También podemos trabajar con ambos en nuestra terapia de pareja si lo convenís.
Puedes pedir tu primera sesión en nuestra web con nuestros psicólogos más expertos en EMDR.
En EMDR Psicologos te ayudaremos a identificar y tratar este problema y conseguir una relación sana con tu pareja.
Bibliografía sobre el refuerzo intermitente
- Intermittent Reinforcement – Leanne S. Hawken, Jason J. Burrow‐Sánchez (2014)
– Explica cómo el refuerzo intermitente puede reforzar comportamientos disfuncionales, un concepto clave para entender relaciones de pareja tóxicas o inestables. - Intermittent Attachment: A New Psychoanalytic Perspective – Vicenzo Maria ROMEO (2023)
– Analiza cómo el apego inconsistente afecta el desarrollo emocional y las relaciones adultas, clave en dinámicas de pareja donde hay refuerzo intermitente. - Intermittent reinforcement of a formerly relevant dimension in concept formation – I. Gormezano, Fred D. Abraham (1961)
– Estudio clásico sobre cómo el refuerzo intermitente mantiene la conducta incluso cuando el estímulo pierde relevancia, útil para explicar la adicción emocional en la pareja. - Intermittent Psychotherapy – Joel Paris (2007)
– Aborda la terapia intermitente para personas con trastornos de personalidad, muchas veces involucradas en relaciones afectivas inestables con patrones de refuerzo intermitente.
Puedes pedirnos ayuda profesional y arreglar tu relación. También podemos ayudarte en cómo te sientes contigo misma o con tu pareja mediante terapia EMDR.
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Información sobre el contenido
Este contenido tiene un propósito informativo y no reemplaza, en ningún caso, la evaluación de un profesional. El artículo ha sido revisado por nuestro equipo de psicólogas profesionales.
Artículo escrito y revisado por Patricia Varas Vicente | Graduada en Psicología, con n° de colegiada M-35444 con más de 5 años de experiencia como psicóloga especializada en terapia EMDR nivel 1 y 2.
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